Η εορτή του Αγίου Ιωάννου του Θεολόγου στην Ι. Μ. Αιτωλοακαρνανίας
Με λαμπρότητα εορτάσθηκε η Μετάσταση του Αγίου Ενδόξου Αποστόλου και Ευαγγελιστού Ιωάννου του Θεολόγου στην Ιερά Μητρόπολη Αιτωλίας και Ακαρνανίας. Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης κ. Δαμασκηνός το απόγευμα της Παρασκευής 25ης Σεπτεμβρίου 2026, χοροστάτησε στην Ακολουθία του Αρχιερατικού Εσπερινού, στον πανηγυρίζοντα Ιερό Ναό του Αγίου Ιωάννου του Θεολόγου στην Άνω Μυρτιά του Δήμου Θέρμου.
Στο κήρυγμά του ανέπτυξε τη φράση από το κατά Ιωάννην Ευαγγέλιο «Οὗτός ἐστιν ὁ μαθητὴς ὁ μαρτυρῶν περὶ τούτων καὶ γράψας ταῦτα», επιλέγοντας τρεις χαρακτηριστικές λέξεις, πάνω στις οποίες θεμελίωσε την ομιλία του: μαθητής, μάρτυρας και συγγραφέας.
Αναφερόμενος αρχικά στην ιδιότητα του μαθητή, τόνισε ότι ο Ευαγγελιστής Ιωάννης υπήρξε ένας από εκείνους που ο ίδιος ο Χριστός κάλεσε να εγκαταλείψουν την προηγούμενη ζωή τους και να Τον ακολουθήσουν. Μέσα στη χορεία των μαθητών, όμως, ο Ιωάννης διακρίθηκε για τη βαθιά αγάπη του προς τον Χριστό και γι’ αυτό έμεινε στην εκκλησιαστική συνείδηση ως ο «ηγαπημένος μαθητής». Ο Σεβασμιώτατος αναφέρθηκε χαρακτηριστικά στον Μυστικό Δείπνο, όταν ο Ιωάννης ανέπεσε στο στήθος του Κυρίου, αλλά και στην παρουσία του κάτω από τον Σταυρό, όταν οι υπόλοιποι μαθητές είχαν διασκορπιστεί. Εκεί ο Χριστός τού εμπιστεύθηκε την ίδια τη Μητέρα Του με τα λόγια «Ἰδοὺ ἡ μήτηρ σου», προσφέροντάς του, όπως υπογράμμισε, μία μοναδική απόδειξη της αγάπης και της εμπιστοσύνης Του.
Στη συνέχεια ανέπτυξε τη δεύτερη ιδιότητα του Ιωάννη, εκείνη του μάρτυρος. Διευκρίνισε ότι στην προκειμένη περίπτωση η λέξη δεν χρησιμοποιείται με την έννοια εκείνου που χύνει το αίμα του για τον Χριστό, αλλά εκείνου που βεβαιώνει την αλήθεια όσων ο ίδιος είδε, άκουσε και βίωσε. Ο Ευαγγελιστής Ιωάννης δεν κατέγραψε μία προσωπική άποψη ή μία ανθρώπινη ιδεολογία, αλλά παρέδωσε τη βιωματική εμπειρία της μαθητείας του δίπλα στον Χριστό. «Αυτό είναι το Ευαγγέλιο», τόνισε ο Σεβασμιώτατος, επισημαίνοντας ότι η ζωή του Χριστού δεν αποτελεί απλώς ένα ιστορικό γεγονός, αλλά μία βιωματική εμπειρία που καταγράφηκε και διασώθηκε από τους αυτόπτες και αυτήκοους μάρτυρες.
Αναφερόμενος στην τρίτη ιδιότητα, εκείνη του συγγραφέα, παρουσίασε τον Άγιο Ιωάννη ως τον «αετό της Θεολογίας», ο οποίος διείσδυσε όσο λίγοι στο μυστήριο του Υιού και Λόγου του Θεού. Υπενθύμισε ότι συνέγραψε το Ευαγγέλιο, τις Καθολικές Επιστολές και το βιβλίο της Αποκαλύψεως, ενώ ιδιαίτερα στάθηκε στη μεγάλη θεολογική αλήθεια που συμπυκνώνεται στη φράση «Ὁ Θεὸς ἀγάπη ἐστίν». «Ο Θεός δεν έχει απλώς αγάπη. Είναι αγάπη», τόνισε, εξηγώντας ότι η αληθινή αγάπη προς τον Θεό εκφράζεται αναπόσπαστα και ως αγάπη προς τον συνάνθρωπο και ως ελεύθερη τήρηση των εντολών Του.
Ολοκληρώνοντας, ο Σεβασμιώτατος μετέφερε τις τρεις αυτές ιδιότητες στη ζωή κάθε χριστιανού. Όλοι καλούμαστε να είμαστε μαθητές του Χριστού, ακολουθώντας Τον έμπρακτα· να γινόμαστε μάρτυρες, όχι ως απλοί θεατές αλλά ως άνθρωποι που βιώνουν μέσα στην Εκκλησία τα γεγονότα της σωτηρίας· και να γνωρίζουμε τον Λόγο του Θεού μέσα από τη μελέτη της Αγίας Γραφής.
Ιδιαίτερα προέτρεψε τους πιστούς να θέσουν ως πνευματικό στόχο τη μελέτη της Καινής Διαθήκης, τονίζοντας ότι μέσα στις σελίδες του Ευαγγελίου αποκαλύπτεται ένας ανεκτίμητος πνευματικός πλούτος, ικανός να μεταμορφώσει την ανθρώπινη ύπαρξη, ώστε ο καθένας να μπορεί βιωματικά να ομολογεί ότι είναι μαθητής του Χριστού, ότι πιστεύει όσα διαβάζει στο Ευαγγέλιο και ότι αυτή η πίστη μπορεί «να αλλάξει και να μεταμορφώσει την ίδια του τη ζωή».
Στην ακολουθία του Εσπερινού, συμμετείχαν Κληρικοί της ευρύτερης περιοχής, με επικεφαλής τον Γενικό Αρχιερατικό Επίτροπο Αρχιμ. Ιωσήφ Ζωγράφο και τον Αρχιερατικό Επίτροπο Θέρμου Πρωτοπρ. Βασίλειο Λάμπο. Μεταξύ των πιστών, που εκκλησιάστηκαν ήταν ο Δήμαρχος Θέρμου κ. Σπυρίδων Κωνσταντάρας.
Το πρωί του Σαββάτου 26ης Σεπτεμβρίου 2026 ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός επισκέφθηκε τις Φυτείες Ξηρομέρου και προεξήρχε της Θείας Λειτουργίας στον πανηγυρίζοντα Ιερό Ναό του Αγίου Ιωάννου του Θεολόγου.
Τον θείο λόγο κήρυξε με ενάργεια και γλαφυρότητα ο Αρχιμ. Σεραφείμ Κοντακτσής, Κληρικός της Ιεράς Μητροπόλεως Δημητριάδος και Αλμυρού.
Στο κήρυγμά του ο π. Σεραφείμ αναφέρθηκε στο πρόσωπο του Αγίου Ιωάννου του Θεολόγου, του ηγαπημένου μαθητού του Κυρίου, παρουσιάζοντας σημαντικούς σταθμούς της ζωής του και εστιάζοντας ιδιαίτερα στη μεταμόρφωση που επέφερε η Χάρη του Θεού στον χαρακτήρα και στην προσωπικότητά του.
Αρχικά αναφέρθηκε στην κλήση του Αγίου Ιωάννου, του υιού του Ζεβεδαίου και αδελφού του Αποστόλου Ιακώβου, ενός απλού ανθρώπου του μόχθου και ψαρά στο επάγγελμα, ο οποίος άφησε τα πάντα για να ακολουθήσει τον Χριστό. Υπογράμμισε την ιδιαίτερη θέση που κατείχε μεταξύ των μαθητών, καθώς αξιώθηκε να είναι παρών στη Μεταμόρφωση του Κυρίου στο όρος Θαβώρ, παρέμεινε κοντά Του κατά τη Σταύρωση και δέχθηκε κάτω από τον Σταυρό την ύψιστη τιμή να του εμπιστευθεί ο Χριστός την Παναγία Μητέρα Του.
Ο π. Σεραφείμ χαρακτήρισε τον Άγιο Ιωάννη ως τον κατεξοχήν «Απόστολο της Αγάπης», ο οποίος παρέδωσε στην Εκκλησία τη συγκλονιστική αλήθεια «ὁ Θεὸς ἀγάπη ἐστίν». Ιδιαίτερα, όμως, στάθηκε στη μεταμόρφωση της προσωπικότητάς του. Ο νεαρός Ιωάννης ήταν άνθρωπος γεμάτος ορμή και ζήλο και μαζί με τον αδελφό του Ιάκωβο ονομάστηκαν από τον ίδιο τον Χριστό «Βοανηργές», δηλαδή «υἱοὶ βροντῆς». Κι όμως, ο ορμητικός αυτός νέος έγινε στα βαθιά του γεράματα ο Απόστολος που επαναλάμβανε διαρκώς στα πνευματικά του παιδιά: «Τεκνία, ἀγαπᾶτε ἀλλήλους».
«Αυτό, αγαπητοί μου αδελφοί, είναι το θαύμα της Χάριτος του Θεού», τόνισε ο ομιλητής, επισημαίνοντας ότι ο Χριστός, όταν ο άνθρωπος Τον αφήνει να ενεργήσει στη ζωή του, δεν καταργεί την προσωπικότητα και τον χαρακτήρα του, αλλά τα μεταμορφώνει. Και συνόψισε αυτή τη μεταμόρφωση με μία ιδιαίτερα χαρακτηριστική φράση: «Ο ζήλος του Ιωάννη έγινε αγάπη, η ορμή του έγινε υπομονή, η αυστηρότητά του έγινε πραότητα, η “βροντή” έγινε λόγος παρηγοριάς».
Με αφορμή το παράδειγμα του Αγίου, ο π. Σεραφείμ αναφέρθηκε εκτενώς στην αρετή της πραότητας, διευκρινίζοντας ότι πράος δεν είναι ο αδύναμος ή εκείνος που δεν υπερασπίζεται την αλήθεια. Πράος είναι ο άνθρωπος που διαθέτει δύναμη, αλλά επιλέγει να μην τη χρησιμοποιήσει για να πληγώσει και να πικράνει τον άλλον, επιλέγοντας πάντοτε «τον τρόπο της αγάπης».
Συνδέοντας το μήνυμα αυτό με τη σύγχρονη καθημερινότητα, αναφέρθηκε στις διαφωνίες, στις παρεξηγήσεις, στον θυμό και στη βία που μπορούν να τραυματίσουν οικογένειες, φιλίες και ανθρώπινες σχέσεις. «Μπορούμε να διαφωνούμε με τον καθένα, αλλά δεν πρέπει να πάψουμε ποτέ να αγαπούμε», υπογράμμισε, καλώντας τους πιστούς να μην επιτρέπουν στην πίκρα να ριζώνει στην καρδιά και να μετατρέπεται σε μίσος και πάθος. Ακόμη και όταν ο άλλος σφάλλει, τόνισε, «δεν παύει ποτέ, μα ποτέ, να είναι η εικόνα του Θεού στη ζωή μας».
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στη δύναμη της συγγνώμης και της συμφιλίωσης, εξηγώντας ότι συγχωρώ σημαίνει «δίνω στον άλλον τον χώρο να ξαναμπεί και πάλι μέσα μου, να ξαναμπεί και πάλι στη ζωή μου». Προέτρεψε μάλιστα τους πιστούς να θυμούνται ότι «μεγαλύτερη αξία έχει να διαφυλάξουμε τον άνθρωπο μέσα στην καρδιά μας, παρά να αποδείξουμε ότι εμείς έχουμε δίκιο».
Ολοκληρώνοντας, κάλεσε όλους να αφήσουν τον Χριστό να μεταμορφώσει την καρδιά τους, όπως μεταμόρφωσε τον ορμητικό «υἱὸν τῆς βροντῆς» στον γλυκύτατο Απόστολο της Αγάπης, υπογραμμίζοντας ότι όσο περισσότερο ο άνθρωπος πλησιάζει τον Χριστό, τόσο περισσότερο γίνεται εύσπλαχνος, συγχωρητικός, ανθρώπινος και πράος.
Πριν την απόλυση της Θείας Λειτουργίας, ο Σεβασμιώτατος ευχαρίστησε θερμά τον Προϊστάμενο του Ιερού Ναού Πρωτοπρ. Γεώργιο Φλώρο και όλα τα μέλη του Εκκλησιαστικού Συμβουλίου για τη διοργάνωση της ιεράς πανηγύρεως, καθώς και για το πνευματικό, κατηχητικό και ιεραποστολικό έργο που επιτελείται στην Ενορία. Ιδιαίτερα ευχαρίστησε τον π. Σεραφείμ, ο οποίος προσήλθε από την Ιερά Μητρόπολη Δημητριάδος και Αλμυρού, συλλειτούργησε και κήρυξε τον θείο λόγο, καθώς επίσης τους Ιεροψάλτες, τις μοναχές της Ιεράς Μονής Λιγοβιτσίου και όλους τους πιστούς, νέους και ηλικιωμένους, άνδρες, γυναίκες και παιδιά, για την προσευχητική και λειτουργική συμμετοχή τους.
Ακολούθησε η λιτάνευση της Ιεράς Εικόνος του Αγίου στους δρόμους των Φυτειών με την συμμετοχή των μελών του Πολιτιστικού και Μορφωτικού Συλλόγου Φυτειών «Ακαρνανικό Φως».
